На аффинажном заводе, расположенном неподалеку от главного аэропорта Уганды, рабочие складывают слитки только что очищенного золота в прозрачные пластиковые мешки с наклейками, раскрашенными в цвета национального флага, – черного, желтого и красного, – и надписями «Сокровище Уганды».
В Уганде свое золото почти не добывают. Ален Гетц, построивший аффинажный завод, утверждает, что брендировать импортированное золото в качестве угандийского «сокровища» – это нормально. Например, швейцарцы не добывают золото, которое аффинируется на их территории.
Аффинаж золота в Африке – это уже тренд. В условиях стремительно роста кустарной добычи было создано несколько новых аффинажных заводов для очистки драгметалла, добытого незаконным образом в Африке и за ее пределами.
Аффинажные заводы, у которых зачастую есть политическая протекция на высшем уровне, могут играть и положительную роль, позволяя добытчикам и властям извлекать экономические преимущества благодаря отечественным минеральным ресурсам, а не только экспортировать сырье.
Однако если их должным образом не контролировать, то проблемы с контрабандой и финансированием могут усугубиться.
Некоторые новые африканские аффинажные заводы были открыты в ЮАР, ведущей стране-производителе с крупным аффинажным сектором. В этой стране власти дали 19 лицензий на аффинаж в течение 2019 года (до марта), что больше, чем за три предыдущих года вместе взятых.
К югу от Сахары до 2012 года было всего несколько аффинажных предприятий, уже функционирует или в процессе создания 26 предприятий в 14 странах: от Мали до Танзании, в том числе, в странах, где добывается малое количество золота.
Власти африканских стран-производителей золота давно жалуются на то, что драгметалл добывается незаконно и вывозится контрабандой в огромных масштабах, иногда в результате преступных операций, часто нанося ущерб экологической ситуации и оставляя после себя трупы.
Посредством поощрения аффинажных предприятий, власти хотят уменьшить убытки от контрабанды и незаконной добычи. «Единственный способ остановить контрабанду заключается в создании большого количества аффинажных предприятий в Африке», – сказал Фрэнк Мугьени, глава подразделения по добыче полезных ископаемых в Африканском союзе.
Однако незаконные добытчики часто являются членами контрабандных сетей, чтобы избежать налогов и государственного надзора. Поэтому власти и отраслевые источники утверждают, что некоторые аффинажные заводы неизбежно рискуют присоединиться к этим «теневым» каналам. Так как аффинажные предприятия конкурируют друг с другом за золото, они не заинтересованы в том, чтобы проверять статус добытого золота, которое им приносят.
13 предприятий (а их всего вдвое больше) могут обрабатывать более чем 1400 тонн золота в год, стоимостью около 79 млрд долларов. Это означает, что они могут аффинировать вдвое больше золота, которое добывается за год во всей Африке, и почти треть мировой добычи.
Из 22 аффинажных предприятий, к которым обращались журналисты агентства «Reuters», представители 14 предприятий не удосужились ответить на запросы о предоставлении дополнительной информации о размерах и характере их деловой активности.
В двух предприятиях аффинаж осуществляется странным образом: один небольшой производитель, Бупе Чипандо, возглавляющий компанию «Alinani Precious Metals Ltd» в Кении, сказал, что еще не занимается аффинажем золота, но просто выплавляет блоки из неочищенного металла и отправляет их за границу. Власти заявили, что они знают, по крайней мере, о еще двух африканских аффинажных предприятиях, которые занимаются подобным «аффинажем».
Другой пример: Роберт Бейкер, генеральный директор компании «Bekora Miners» в Камеруне, сказал, что большая часть золота, аффинированного на его предприятии, не декларируется на таможне, чтобы избежать уплаты налога при экспорте металла. Власти Камеруна не дали разъяснений по этому поводу.
Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) разработала мировые стандарты для добычи и аффинажа, в соответствии с которыми рекомендуется проверять деятельность аффинажных заводов. Луи Марешаль, эксперт ОЭСР по ответственному ведению бизнеса, много путешествовал по Африке, проводя консультации с властями и компаниями относительно того, как осуществлять регулирование золотодобычи, а также осуществлять добычу ответственно. В результате своего исследования он пришел к выводу, что кроме аффинажных предприятий ЮАР, никто не следует рекомендациям ОЭСР.
Новые аффинажные предприятия очень важны для миллионов людей, которые добывают золото посредством примитивных технологий.
Промышленные золотодобывающие предприятия обычно перемещают африканское золото в крупные аффинажные предприятия, аккредитованные Лондонской ассоциацией рынка драгметаллов, которая устанавливает отраслевые стандарты.
Все такие аффинажные предприятия, кроме одного, находятся за пределами Африки. Учитывая риски в цепочке поставок, связанные с нарушением прав, преступностью или финансированием конфликтов, аффинажные предприятия, получившие аккредитацию Лондонской ассоциации, не принимают золото у неформальных добытчиков.
Представители шести новых африканских аффинажных предприятий, – из Камеруна, Кении, Мали, Руанды и Уганды, – поделились данными относительно объемов своей выработки c «Reuters».
Объем совокупных производственных мощностей позволяет аффинировать около 270 тонн, но на данный момент аффинируется 41 тонна в год, стоимостью в 2 млрд долларов. Для сравнения, аффинажные предприятия в Швейцарии перерабатывают около 2500 тонн золота в год, стоимостью в 120 млрд долларов при текущем курсе.
Некоторые представители отрасли признают, что новым аффинажным предприятиям в Африке трудно завоевать статус признанных поставщиков. Крупные банки, ювелиры и производители электроники обычно принимают золото только у аффинированных заводов, аккредитованных такими организациями, как Лондонская ассоциация рынка драгметаллов.