Материал Дебаджита Сахи, руководителя отдела по аналитике рынка драгметаллов в Лондонской фондовой бирже.
Фотоэлектрические солнечные панели за последние два десятилетия стали одним из самых широко используемых источников выработки электроэнергии. Особенно бурный рост отрасли наблюдался в последние пять лет — он был по-настоящему скачкообразным, благодаря чему солнечная энергия все увереннее конкурирует с другими возобновляемыми источниками, такими как гидроэнергетика и энергия ветра. По прогнозу Международного энергетического агентства, к 2030 году именно солнечные панели станут основным источником возобновляемой энергии, обогнав остальные направления. Уже сейчас доля солнечной энергетики составляет 6,8% в совокупной выработке энергии из возобновляемых источников по всему миру.
Серьезным толчком к развитию «зеленой» энергетики стало подписание Парижского климатического соглашения. В его рамках страны-участницы обязались сократить выбросы углекислого газа и других парниковых газов, чтобы сдержать рост глобальной температуры. На начальном этапе наибольшее внимание привлекали гидро- и ветроэнергетика, но солнечная энергетика быстро догнала их — прежде всего за счет легкости установки панелей и их экономической эффективности.
То, что начиналось с небольших установок на крышах домов, переросло в строительство полномасштабных солнечных парков. За последние два года Китай ввел в эксплуатацию солнечные мощности объемом 470 гигаватт — это значительно больше, чем за всю предыдущую десятилетку. Крупнейшие экономики Европы, особенно Германия, установили за этот же период мощности в объеме 89 гигаватт. В США - 81 гигаватт. Такие страны, как Индия и Бразилия, находясь на стадии активного роста, тоже стремительно наращивают свои солнечные мощности.
Ключевой металл новой энергетики
Серебро давно известно своими выдающимися электрическими и теплопроводными свойствами, что делает его незаменимым компонентом фотоэлектрических панелей. В их составе используется специальная серебряная паста, которая входит в проводящие слои — она позволяет значительно повысить эффективность выработки энергии. Кроме того, устойчивость серебра к коррозии обеспечивает длительный срок службы панелей, даже в условиях экстремальных температур и высокой влажности.
В 2023 году объем мирового спроса на серебро со стороны солнечной отрасли достиг примерно 197 млн унций. Это на 77% больше по сравнению с предыдущим годом, — это колоссальный прирост. Рост продолжился и в 2024 году: ожидается, что совокупный спрос составил 257 млн унций. Это означает дополнительный прирост на 31% всего за год.
Мировой переход к зеленой энергии
Масштабное расширение солнечных мощностей за последние два года стало ярким свидетельством глобального поворота в сторону экологически чистой энергетики. Многие страны пока только в начале этого пути, но темпы говорят сами за себя. В США совокупная установленная мощность для выработки солнечной энергетики достигла примерно 210 гигаватт (ГВт), обеспечивая около 6% от общего объема потребляемой электроэнергии. Цель правительства США — достичь углеродной нейтральности к 2035 году — должна еще больше ускорить развитие солнечной инфраструктуры.
Аналогичная картина складывается в Европе: климатические обязательства стран ЕС и стремление сократить зависимость от внешних энергетических поставок способствуют устойчивому росту солнечной генерации. В то же время Индия поставила перед собой амбициозную задачу — достичь 500 ГВт мощности из возобновляемых источников к 2030 году. Из этого объема 64 ГВт уже приходится на солнечную энергетику, а к концу 2025 года планируется достичь отметки в 100 ГВт. Согласно текущим прогнозам, к концу десятилетия страна может выйти на уровень в 300 ГВт.
Спрос на серебро: ускоренный рост и дефицит предложения
На фоне этой глобальной солнечной экспансии резко возрастает и промышленный спрос на серебро, особенно в фотоэлектрических технологиях. По прогнозам, при совокупном среднегодовом темпе роста в 16%, к 2030 году объем спроса на серебро со стороны солнечной энергетики может достичь 546 млн унций.
Этот стремительный рост уже привел к серьезному дефициту на рынке: по итогам 2023 года нехватка серебра на рынке составила 184 млн унций. По мере ускорения внедрения солнечных панелей этот дефицит, по всей вероятности, будет только увеличиваться.
Это вызывает обеспокоенность по поводу долгосрочной доступности и цен на серебро, которое играет ключевую роль в обеспечении устойчивого будущего энергетики. Без своевременных инвестиций в добычу и переработку серебра отрасль рискует столкнуться с нехваткой одного из важнейших драгметаллов «зеленой» эпохи.
