Материал Всемирного золотого совета.
Спрос на золото для электроники достиг пика в 2010 году - 328 тонн, после чего неуклонно снижался вплоть до 249 тонн в 2023 году. Однако в последние кварталы в этом секторе наблюдается небольшое оживление. Мы получили множество вопросов о том, насколько это восстановление можно объяснить ростом рынка технологий искусственного интеллекта, будет ли он и дальше стимулировать рост в этом секторе и почему именно искусственный интеллект является важной новой областью спроса на золото.
Золото в электронике: новейшая история
Золото играет важнейшую роль в электронных устройствах: оно является отличным проводником электричества, не подвержено коррозии, а его физические и химические свойства позволяют создавать из него необычайно тонкие провода и надежные покрытия. Эти свойства делают его незаменимым компонентом компьютерных чипов, используемых практически во всем электронном оборудовании.
Резкий рост цен на золото в 2001-2011 гг. (с 250 долларов США за унцию до более 1800 долларов США за унцию) побудил производителей электронной промышленности искать пути сокращения использования золота. Эти стратегии включали в себя как замену золота альтернативными материалами (серебро и медь), так и экономию золота.
Однако переоснащение и разработка новых технологических процессов на предприятиях по производству электроники не происходят в одночасье — это многолетний процесс. Этот процесс совпал с увеличением потребительского спроса на все более мощные, функциональные и надежные устройства, оснащенные передовой электроникой и все более сложными микросхемами - вспомним о распространении теперь уже повсеместных смартфонов и огромном росте числа ноутбуков, «умных» телевизоров, электромобилей... список можно продолжать. Производителям приходилось балансировать между снижением затрат и незаменимой ролью золота в удовлетворении растущей потребности в высококлассных и долговечных компонентах в наш век «электрификации».
Золото на службе искусственного интеллекта
Искусственный интеллект быстро становится краеугольным камнем современных технологий, стимулируя прогресс в различных отраслях. Значительная электронная инфраструктура, необходимая для обеспечения работы этого быстрорастущего сектора, оказывает непосредственное влияние на золото, увеличивая спрос на него со стороны промышленного сектора.
Как уже говорилось выше, золото является важнейшим компонентом при производстве устройств с поддержкой ИИ. Системы искусственного интеллекта в значительной степени зависят от передового оборудования, включая процессоры, микросхемы памяти и датчики, для изготовления которых используется золото. Устройства с поддержкой ИИ, такие как смартфоны и автономные автомобили, а также соответствующий рост центров обработки данных привели к стремительному росту потребности в высокоэффективных и надежных электронных компонентах. Превосходная электропроводность золота обеспечивает высокоскоростную обработку и передачу данных с минимальными потерями энергии. Кроме того, устойчивость золота к коррозии обеспечивает долговечность и прочность компонентов, что крайне важно для непрерывной и интенсивной работы приложений ИИ.
По мере развития технологий ИИ спрос на более сложное и мощное оборудование будет только расти. Это, в свою очередь, может стимулировать спрос на золото, поскольку производители стремятся повысить производительность и надежность своих устройств с поддержкой ИИ. В то же время такие отрасли, как здравоохранение и финансы, используют ИИ для повышения эффективности и инноваций, что может еще больше увеличить спрос.
Однако производители вновь сталкиваются с проблемой, которая послужила катализатором предыдущей волны замещения золота и уменьшения доли его использования: высокий курс. Учитывая, что цена золота недавно достигла исторического максимума - более 2700 долларов США за унцию, производители неминуемо столкнутся с необходимостью пересмотреть подход к использованию золота. Однако сегодняшняя ситуация сильно отличается от той, что была в 2010 году, поскольку большинство «легких» мер по экономии и замене золота уже реализованы; существует предел возможной тонкости проводов и покрытий, и весьма вероятно, что этот предел уже достигнут или вскоре это произойдет. Кроме того, по мере развития технологий некоторые из традиционных сфер применения золота могут постепенно сходить на нет; одним из примеров являются изменения в секторе светодиодов, где не содержащие золота мини-светодиоды постепенно вытесняют золотосодержащие.
Как же это отразится на перспективах спроса на золото в технологическом секторе?
Роль золота за рамками искусственного интеллекта
Электронная промышленность по-прежнему доминирует в спросе на золото в технологическом секторе, однако это далеко не единственная сфера применения этого драгоценного металла. Универсальность и уникальные свойства золота делают его незаменимым и в других областях техники:
Медицинские приборы: золото используется во многих медицинских устройствах, например, имплантатах, где оно ценится за свою биосовместимость и устойчивость к бактериальному заражению. Золотые наночастицы также играют важную роль в медицинской диагностике и испытываются в качестве потенциальных устройств для доставки лекарств.
Аэрокосмическая промышленность: золото используется в производстве критически важных компонентов для спутников и космических кораблей. Его способность выдерживать экстремальные температуры, а также отражающие свойства делают его идеальным для защиты чувствительного оборудования от радиации и тепла.
Экологически чистые технологии: золото является отличным химическим катализатором и перспективным материалом для производства чистого водорода и преобразования углекислого газа.
В заключение следует отметить, что золото останется важнейшим компонентом в электронной промышленности, причем в ближайшей перспективе спрос на него возрастет благодаря применению искусственного интеллекта. Однако в этом секторе, ориентированном на снижение издержек, производители будут продолжать внедрять инновации, что неизбежно повлияет на использование золота в тех или иных областях. Помимо электроники, уникальные свойства золота делают его ценным ресурсом во многих областях, обеспечивая его постоянную востребованность в условиях технологического прогресса.
